抛丸机与喷砂机都能对金属表面进行清理，抛丸机是利用高速旋转的叶轮（抛头）把磨料抛掷出去高速撞击工件表面；喷砂机是利用压缩空气把磨料高速吹到工件表面，从而实现对工件表面的清理或处理。

抛丸技术从1932年起才进入实用阶段，比喷砂技术晚了好几十年，但由于其相当高的工作效率，所以发展速度很快，得到了十分广泛的应用。

抛丸机广泛用来进行工件表面粗化、去毛刺、褪光、暴露材料的纹理和强化等多种作业；抛丸机清理的对象主要有机器零件、铸锻件、卷钢、钢板、型钢、钢结构件、橡胶件、石材和吸声板等；喷砂机广泛用于提高零件机械强度以及耐磨性、抗疲劳和耐蚀性等，还可用于表面消光去氧化皮和消除铸、锻、焊件的残余应力等。

抛丸机与喷砂机相比，抛丸机清理时更省时、省力、省能源、省磨料。抛丸机还可以实现全自动生产，清理效果更好，作业环境更佳；喷砂机设备简单，成本低廉，不受工件形状和位置限制，操作方便，但工作环境较差。